บทที่ ๑ ชมพูทวีปและประชาชน

๑. ข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับชมพูทวีป

ชมพูทวีปในสมัยพุทธกาลคือดินแดนที่ตั้งของประเทศอินเดียและเนปาลในปัจจุบัน เป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์ มีอาณาจักรมากมาย และเป็นศูนย์กลางของศาสนาและความเชื่อต่างๆ

๒. ระบบวรรณะ ๔

เป็นระบอบการแบ่งชนชั้นในสังคมอย่างเคร่งครัดตามสายเลือดและอาชีพ โดยแบ่งเป็น ๔ วรรณะหลัก:

1. วรรณะพราหมณ์: ทำหน้าที่สอนศาสนา ประกอบพิธี
2. วรรณะกษัตริย์: ทำหน้าที่ปกครองบ้านเมือง เป็นนักรบ
3. วรรณะแพศย์: ทำหน้าที่ค้าขาย ทำกสิกรรม
4. วรรณะศูทร: ทำหน้าที่ใช้แรงงาน เป็นผู้รับใช้

๓. ความเชื่อของประชาชน

ความเชื่อหลักในชมพูทวีปก่อนพุทธกาลคือ **ศาสนาพราหมณ์** (นับถือเทพเจ้า, พิธีบูชายัญ, การเวียนว่ายตายเกิด) และมีนักบวชกลุ่มต่างๆ ที่แสวงหาความหลุดพ้นด้วยการบำเพ็ญตบะ (ทรมานตน)